30年前ユニクロは「安かろう悪かろう」、今は「オシャレ！ハイブランド！」…ってマジ！？

かつて「安かろう悪かろう」の代名詞として揶揄され、「ユニバレ」なんて言葉まで生み出したユニクロ。それが今や「オシャレ！」「ハイブランド！」とまで言われるようになった…って、それホントの話？　今回は、そんなユニクロの劇的な変化を巡るスレッドを深掘りしていくぜ。一体何が彼らを変えたのか、そしてその真価とは？

【スレを読む前の基礎知識】

ユニクロのブランドイメージの変遷は、SPA（製造小売業）戦略による徹底したコスト削減と高品質・低価格の実現に起因する。特に、2009年のジル・サンダー氏との「+J」コラボレーションは、これまでのイメージを払拭し、品質とデザイン性を向上させる起爆剤となったんだ。さらに、ヒートテック、エアリズム、ウルトラライトダウンといった高機能商品の開発も、他社との差別化に大きく貢献しているぞ。2006年の佐藤可士和氏を起用した大規模なリブランディングも、「LifeWear」という哲学を確立し、グローバルブランドへの転換を図った重要な一手だ。

スレタイの「ハイブランド」という言葉に、早速ツッコミが殺到しているな。まあ、無理もない。しかし、「ユニバレ」が過去の言葉になり、「GUバレ」がトレンドになっているという指摘は興味深い。もはやユニクロは、「バレても恥ずかしくない」どころか、無難で質の良いアイテムとして市民権を得ているようだ。

「ハイブランド」という言葉の解釈で、ちょっとした哲学論争が勃発しているな。ハイソって…お前は何時代の人間だ！？（褒め言葉）。それにしても、ユニクロの立ち位置が変わる中で、ワークマンや無印良品といった他のブランドも存在感を増しているのが面白い。アパレル業界の勢力図は常に変動しているってことか。

ユニクロは今や世界第3位のアパレル企業にまで成長しているらしいな。その秘密は「人類皆無難」という言葉に集約されるのかもしれない。そして、フリースやヒートテックのような機能性アイテムでブームを巻き起こし、挙げ句の果てには中古でも高値で売れるという謎現象まで引き起こしている。もはやこれは、単なる洋服屋の枠を超えた存在と言えるだろう。恐るべし、ユニクロ。

知的好奇心

ユニクロが「安かろう悪かろう」のイメージを脱却し、現在の地位を確立できた背景には、いくつかの重要な転換点があったんだ。

まず、2009年にファッションデザイナーのジル・サンダー氏とのコラボレーションライン「+J」を発表したことは、その後のユニクロの品質とデザイン性を大きく向上させる決定的な起爆剤となった。これにより、これまでの「安かろう悪かろう」というイメージは払拭され、ファッション業界からも注目される存在へと変貌を遂げたんだ。

さらに、ヒートテック、エアリズム、ウルトラライトダウンといった高機能商品の開発力も、ユニクロを唯一無二の存在にした大きな要因だ。これらの商品は、単なる衣料品ではなく、「生活の課題解決」を重視した機能性アイテムとして、世界中の人々に受け入れられたんだ。

また、2006年には佐藤可士和氏をクリエイティブディレクターに起用し、ロゴの刷新や「LifeWear」というブランド哲学を確立する大規模なリブランディングを敢行。これにより、ユニクロは単なるファストファッションブランドではなく、洗練されたグローバルブランドとしての地位を確立したんだ。

実際に、ファーストリテイリングは現在、世界のアパレル企業で売上高第3位（約3.4兆円、2025年8月期予想）に位置しており、2位のH&Mに肉薄している状況だ。シンプルで普遍的なデザイン、幅広いサイズとカラー展開、そして機能性アイテムの提供が、国内外で幅広い顧客層に支持される理由と言えるだろう。